SPA一字源于拉丁文「Solus Par Aqua」，Solus是健康，Par为经由…，Aqua是水的意思，所以SPA就是健康之水。 比利时有个小镇叫SPA，古罗马时，居民发现此处涌出许多自然泉水，盐分低，无矿物质，饮用或沐浴对人身体都有益处。居民以这种自然泉水治疗疾病，这便是SPA的发源。十七、十八世纪欧洲开始流行SPA，人们相信泉水不仅能够治病，还能美容，而成为目前风靡全世界的SPA美容风。

所谓SPA，早期仅是以具疗效的温泉和矿泉区为主，至今则演变成一种人人都可享受，并且集休闲、美容、解压于一体的休闲健康新概念。事实上，这样的演变，是随着时代潮流的推进以及现代人对休闲生活的日益重视而形成。

　　认识了SPA的起源及演进后，更须对它的类型多所知悉。在科技的发展和技术研发之下，SPA的形式有着更多元的呈现，基本上，可就其[业态]与[业别]来加以分类。

　　就业态来说，可分为目的地SPA（Destination SPA）、度假SPA（Resort SPA）、城市SPA（City SPA 或Day SPA）；就业别来说，可分为以美容保养为专门的Beauty SPA、以医疗复健为专门的Medical。

SPA、以休闲度假为专门的Vacation或Holiday SPA及以减肥健身为专门的Slim & Fitness SPA。虽然如此分类，但其相互间的区隔并非绝对，往往具有许多重叠性，若要真正区别，则应以其专业程度与经营模式来判断较为准确。

　　一、按业态分类：

　　1、Destination SPA(目的地SPA)


　　目前大多数的Destination SPA与Resort SPA（度假SPA）的差异不大，有时甚至两相混淆。主要的区别在规模大小、经营的模式与服务项目。前者大多属于早期较传统、典型的SPA，通常规模相对较小，有小到只能容纳不到10名客人的，当然，也有少数规模相当大的例外，在实质意义上已与度假SPA相差无几。

　　此外，目的地SPA的地点通常较偏远，并与当地特殊景观结合，其设备与目的完全以为美容养生或特殊医疗复健、健身减肥为主，服务项目较具特色与专业性，周边设施则没有度假SPA般完整，因为不以度假为主要经营目的。

医疗型SPA（MEDICALSPA） 综合了SPA的各项服务及传统的医疗和健康护理服务。医学温泉疗养有治疗疾病的功效，其对风湿性关节炎、肌肉炎，及皮肤、肠胃、肝脏等疾病，均有显著的疗效。因温泉疗养司以促进血液循环，放松紧绷的肌肉，所以也可治疗现代人常患的文明病。医学温泉疗养地是最初和最古老的SPA类型。客户来这里的目的，除放松身体外，最王要的就是治疗身体宿疾。

　　2、Resort SPA(度假SPA)


　　大约在19世纪初，旅游逐渐成为全球极为热中的一种流行活动，所以度假SPA在当时开始兴盛。一般来说，Resort SPA的规模通常较大，配合度假旅游的周边设施也较充备，业者多半推出美容、养生、观光、旅游等综合套餐服务，藉以吸引更多的休闲度假顾客。

　　至于Resort SPA的地点选择上，通常也与当地特殊景观结合，融入各地人文或自然资源，不过，目前国内外有许多Resort SPA采取连锁经营，也有少数Hotel SPA、Resort SPA与海滨游乐浴场等组合成超级综合性One Stop度假中心，其性质与Resort SPA大致相同，只是游乐的性质更高。

　　邮轮型SPA（CRUISESHIPSPA）在邮轮上提供专业的SPA服务。

　　矿泉型SPA（MINERALSPRINGSPA）利用当地的温泉、矿泉或海水提供专业的水疗服务。

　　俱乐部型SPA（CLUBSPA） 它的首要功能是瘦身健体，同时涵盖了都会型SPA的功能。

　　综合型SPA（DESTINATIONSPA）通过专业的SPA服务、瘦身健体、教育培训和膳宿安排，为顾客提供独有的改善生活方式和健康习惯的服务。

　　近年来，海外SPA的旅游极受欢迎，尤以峆里岛及泰国的SPA之旅最受瞩目，这些Hotel SPA中的装置艺术几与自然景观合而为一，且由专业人员利用身体按摩直接舒缓身体，同时结合情境和冥想，可算是最能让忙碌的国人感受到放松减压的休闲方式。